В Англии говорят: "мой дом — моя крепость", но если бы это услышали наши далёкие предки, то наверное они бы сказали: "мой дом — мой мир". На севере в русской избе можно было спокойно жить, не выходя из неё неделями, и при всём этом ещё иметь доступ и к кладовым, и к сеннику, и к стойлам. Традиционно русский дом это модель своего мира, какой её представлял русский человек.

      Древнерусские жилища, при большом изобилии леса, были сплошь деревянные, начиная от хижины бедного селянина до княжеских палат. Главной основой жилища служил бревенчатый квадратный сруб, или её называли "клеть", а когда эта клеть снабжалась очагом или печью, то её называли "изба" или "истопка". Несколько клетей, связанных в одно целое, получали название "хором". Жилище богатого человека от бедного, собственно, отличалось количеством клетей или обширностью хором. Обыкновенно хоромы состояли из трех главных частей: во-первых, зимнее жилье, или изба, во-вторых, собственно клеть, или жилье летнее без печи, служившее зимой вместо кладовой, между ними находилась третья, просторная и светлая комната, называвшаяся сени или сенница, служившая приемной для гостей. Русские люди любили строить высокие хоромы; означенные три части составляли обыкновенно второй ярус здания, под ними находились подклеты, куда складывались разные хозяйственные припасы и принадлежности, в них же заключались погреба и медуши. А к сеням пристраивались на столбах ступени, или лестницы, с крытой площадкой наверху, что и называлось "крыльцом". Сами сени иногда устанавливались на столбах, без подклета, по крайней мере так можно заключать из некоторых мест летописи, когда мятежная толпа подрубала или грозила подрубить сени. Над последними еще надстраивалась светлая горница, терем, или "повалуша", потом словом "терем" стали обозначать вообще высокое жилье. Кровля обыкновенно делалась крутая, двускатная. Верхнее ребро этих скатов называлось "кнесом" (князем), по концам его обыкновенно красовались резные коньки, т.е. две конские головы, обращенные в разные стороны. Покрывалась кровля в основном соломой, а у богатых – тесом или гонтом, т.е. мелкими дощечками, так что готовое покрытие имело вид похожий на чешую. Хоромы стояли посреди двора, огороженного тыном, или плетнем, по углам и сторонам его располагались хлевы, конюшни и другие постройки для челяди, домашнего скота, птицы, для сена, хлеба и прочих хозяйственных предметов. Баня же служила принадлежностью всякого зажиточного дома.